Marilyn yang manis

Dua foto yang saya paling suka -- di daerah saya, Dungun, sewaktu kami jalan-jalan menjelang pilihan raya umum Mac 2004.

Catatan berikut ini diterbitkan dalam kolum hujung minggu (edisi baru) akhbar The Sun (17 Mei 2004) dengan tajuk 'The tale of two Western pop icons in PAS-land' (petikan):

SOME may find it hilarious. The photographs of legendary Western pop icons were taken at a small eatery in Dungun, some 80km south of Kuala Terengganu. But if we stop laughing, and start thinking, it is not amusing at all.

It is a problem, or even a tragedy, we Muslims are facing.

The photographs of Marilyn Monroe and The Beatles were taken about a week before PAS' rule ended in Terengganu.

My friend, a budding musician, and I were travelling to the East Coast as part-time researchers for an academic research institute during the general election.

The photograph of "s exy" Monroe, with her bare upper chest, while getting out of a car had to be down-profiled; whereas the one of smart all-male pop band could be hung on the wall. Interestingly, both were famous global pop icons which had great following.

We are used to thinking that Islamic fundamentalists or conservative Muslims are anti-Western entertainment idols.

I was never aware of the official banning of such photographs in the state under PAS rule. So I assumed the arrangement of the photos was heavily influenced by the state regulations on other matters or an unwritten policy created by the Islamic party's five-year administration.

Tersepit antara PAS dan Umno

Ulasan penulis kontroversi Mingguan Malaysia dan editor majalah al-Islam, Astora Jabat, tentang penulis dan dua lagi temannya (sedutan artikel Mengawasi, menilai dan meluruskan kerajaan, 16 Februari 2003)

Dr. Yusuf Al-Qaradawi dalam Fiqh al-Ikhtilaf (muka surat 181) merumuskan bahawa pembangkang Islam itu mesti ikhlas kerana Allah dan untuk kepentingan umat dan bangsa, meninggalkan kefanatikan terhadap individu dan parti, berprasangka baik terhadap orang lain, tidak menyakiti dan mencela, menjauhi debat mengutuk, dialog dengan cara sebaik-baiknya, bersikap adil dalam menilai dan bersikap, memberi perhatian kepada apa yang dianggap utama, memakai fiqh muwazanah (pertimbangan yang matang antara yang tidak penting, penting dan lebih penting), mengutamakan perpaduan dan menjauhi perpecahan, matang dan bijaksana serta mampu mengawal emosi.

Pembangkang dengan ciri-ciri tersebut di atas tidak wujud di kalangan ahli politik pembangkang tanah air sekurang-kurangnya pada waktu sekarang.

Cuma terdapat beberapa penulis politik yang dipandang sebagai pro pembangkang agak rasional seperti Fathi Aris Omar, Mohd. Sayuti Omar dan Ahmad Lutfi Othman.

Ketiga-tiga penulis ini walaupun sangat kritis terhadap kerajaan dan kadang-kadang kritikan mereka sampai ke tahap tidak masuk akal, tetapi mereka juga kritis terhadap pembangkang terutama Pas.

Dengan itu tidak hairan jika ketiga-tiga penulis ini bukan saja dibenci oleh orang UMNO dan BN, tetapi juga oleh orang Pas. Penulis mengikuti tulisan penulis-penulis politik ini dalam akhbar, majalah dan Internet.

Dan didapati mereka dalam keadaan tersepit dan ruang untuk berkarya semakin tidak ada.

Disumpah jadi batu

Judul: Patah Balek: Catatan Terpenting Reformasi
Pengarang: Fathi Aris Omar
Tebal: 263 + xxii halaman (dengan indeks)
Penerbit: SIRD Petaling Jaya, Selangor
Terbit: 2005 (Februari)

Tema-tema utama: budaya dan kebebasan kreatif, bahasa dan kesasteraan, peranan cendekiawan awam, kebebasan akademik, gerakan mahasiswa dan anak muda, reformasi politik, budaya demokrasi dan hak asasi, masyarakat sivil dan ruang awam, kebebasan akhbar, politik Islam, parti pembangkang Melayu.

AYU Utami, novelis terkenal Indonesia, menggelar penulis ini "Si Malin Kundang"- anak derhaka yang akhirnya menjadi batu dalam dongeng Minangkabau. Dalam versi Melayu, namanya ˜Si Tenggang". Novelis Saman dan Larung bagaimanapun menyatakan simpati pada pengarangnya Fathi Aris Omar. Kita tahu, batu karang juga sebuah lambang kekuatan,catat Ayu dalam ˜kata pengantar" buku Patah Balek: Catatan Terpenting Reformasi.

Ayu melihat Fathi Aris sebagai pengkritik bangsanya yang menceburi peristiwa-peristiwa politik Gerakan Reformasi, parti-parti pembangkang dan pertubuhan Islam tetapi sekaligus menjarakkan diri. Satu posisi yang sukar dimengertikan ramai orang kerana ibaratnya ˜tidak di laut, tidak di darat", jelas Ayu, juga sebagai anggota sidang pengarang jurnal sastera budaya Kalam di Komunitas Utan Kayu, Jakarta Timur, tempat pengarang Malaysia ini menjalankan kajiannya sekarang.

Fathi Aris menjelaskan hal yang sama: artikel-artikel ini sebagai ˜jawapan" awal hasil sejumlah pertanyaan selepas krisis politik 1998 kerana kesungguhan dan minatnya yang mendalam dengan reformasi bangsa. Tetapi mungkin lebih banyak lagi soalan yang sengaja ditinggalkan untuk kita, untuk pembaca.

Fathi Aris mengemukakan satu landasan analisa dan berhujah budaya politik tidak demokratik telah mempengaruhi dan merosakkan semua orang dan semua sektor, termasuk aktivis dan ahli politik pembangkang, anak muda dan pemimpin siswa, dan pemikiran gerakan Islam. Kesalahan bukan hanya pada kerajaan, begitulah premisnya cuba meyakinkan pembaca.

Beliau mengingatkan perlunya sikap independen pada kelompok-kelompok seniman, cendekiawan, sarjana, wartawan, ulama dan siswa dalam ˜ruang awam"- ruang berwacana dalam kebebasan bersuara yang demokratik. Pengarangnya tidak senang dengan sikap berpihak berlebihan dalam politik Melayu yang telah mengakibatkan wacana-wacana awam bersifat propaganda dan menjadi tidak jernih.

Di tengah-tengah krisis politik kita, sikap ˜independen" tentunya tidak mudah popular. Ketika kerajaan dilihat sedang menekan pembangkang, bersuara ˜waras dan wajar" Fathi Aris ini -- sambil mengkritik pembangkang -- membingungkan banyak pihak.

Tetapi inilah ˜Si Malin Kundang" kita- mungkin beliaulah satu-satunya penulis muda Melayu (atau Malaysia?) yang bersedia mengambil risiko ini, risiko disumpah menjadi ˜batu".

Batu ini terus abadi (harapan Ayu Utami) agar ia mengingatkan kita tentang kecelakaan bersama yang sedang dilalui dan bakal kita tempuh lagi di masa depan. Bukunya Patah Balek: Catatan Terpenting Reformasi merupakan batu ingatan itu.

Seperti disaran oleh pengarangnya, kita tidak perlu bersetuju dengan semua analisa dan sudut pandangnya. Malah, dia menggalakkan kita mendebatkannya. Membaca buku ini pasti bermanfaat kepada mereka yang cuba mencari sisi-sisi berbeza, kritis, rasional dan kreatif dalam analisa politik Melayu dan Gerakan Reformasi 1998.

Koleksi artikel terpilihnya ini, asalnya dari kolum 'Tiada Noktah' di Malaysiakini.com, tidak memuatkan kritik-kritik kerasnya terhadap kerajaan. Patah Balek lebih merupakan catatan budaya dan pemikiran, sebuah diari renungan diri (self-reflection) untuk sasaran kritikannya: seniman, cendekiawan, sarjana, aktivis, wartawan, ulama dan siswa.

Dengan itu, Patah Balek sentiasa sesuai dan wajar dibaca untuk semua.

Pengedar buku:
GB Gerakbudaya Enterprise Sdn Bhd,
No. 11, Lorong 11/4E,
46200 Petaling Jaya, Selangor.

Tel: 03-79 57 83 43 atau 42
Fax: 03-79 54 92 02
Emel: sird@streamyx.com

Pesanan boleh dibuat melalui emel atau telefon. Buku ini juga boleh didapati di kedai-kedai buku seperti Kinokuniya, MPH, Times dan Popular.

Suara Melayu alternatif

Artikel ini ditulis menjelang pilihan raya umum ke-11 (2004) dan ditanggapi dengan positif di kalangan teman-teman dalam PAS (maklum balas ini diterima langsung daripada mereka). Ia dimuatkan dalam edisi Internet media parti Islam, Harakahdaily.net (waktu itu dipimpin oleh Ahmad Lutfi Othman; sekarang oleh Zulkifli Sulong).

Saya pertama kali belajar menulis artikel melalui tabloid Harakah (edisi cetak) pada 1988. Saya sangat terhutang budi kepada akhbar ini dan sidang pengarangnya walau jarang saya menyebut begitu secara terbuka.

Petikan artikel Mencari Melayu Alternatif (Harakahdaily.net, 29 Januari 2004):

[...]Dengan penguasaan yang sebegitu besar daripada dua rangkaian ini, orang Melayu tidak mempunyai laluan aktivisme dan juga ekspresi politik “alternatif”. Orang Melayu yang nampak kelemahan – atau tidak mahu diasosiasikan dengan – Umno atau PAS tidak mempunyai saluran aktivisme dan suara lain.

Jika mereka mempunyai pandangan “alternatif”, misalnya pandangan kritis terhadap PAS dan Umno, di manakah pentas yang boleh mereka suarakan dan akan mendapat perhatian serius daripada pemikir-pemikir dan ahli politik Melayu? Tidak ada!

Di sinilah bermula “episod baru” dalam permasalahan orang Melayu. Media utama dan berpengaruh, kelompok elit atau arus perdana di segenap peringkat, semuanya dibolot oleh dua arus besar dan begitu hegemonik sifatnya.

Suara Melayu akhirnya tinggal dua sahaja. Kedua-duanya dengan kekuatan dan kelemahan masing-masing. Kelompok Melayu manakah yang boleh dianggap “independen”, “jujur” dan “adil” untuk menilai kekuatan dan kelemahan dua arus besar ini? Tidak ada!

Sebab-sebab tidak muncul “suara ketiga” orang Melayu boleh dihuraikan dengan panjang lebar.

Tetapi yang meresahkan penulis, kelihatan tidak terdapat azam politik di kalangan orang Melayu sendiri – seperti budayawan, ahli akademik, saintis, sasterawan, birokrat, seniman, profesional atau wartawan – untuk membentuk dan membesarkan suara “alternatif” mereka. Seolah-olahnya mereka tidak nampak (atau takut memikul amanah?) akan muncul gejala-gejala merosakkan daripada dua aliran sedia ada ini.

Orang Melayu tidak mempunyai pilihan yang banyak, tidak seperti kita ke pasar borong dengan segala macam ikan atau sayur, tidak dapat menilai isu-isu dengan lebih bebas dan adil, tidak ada nuansa atau spektrum dalam wacana Melayu.

Ada kecenderungan, malah, wacana Melayu dan ke-Melayu-annya berbentuk klise (cliche), dangkal dan terbatas – sebahagiannya akibat tekanan politik hegemoni dua arus besar Melayu ini. [...]

Mereka tidak pula nampak perlunya orang Melayu dibebaskan daripada kongkongan dua aliran besar ini. Mereka tidak sedar wajibnya mencambahkan suara-suara baru orang Melayu agar dapat dipertandingkan secara terbuka dan dinilai bersama secara lebih kritis untuk kemajuan masa depan bangsa.

Malah, wacana publik orang Melayu – sama ada melalui media, aktivisme atau diskusi – sudah kelihatan menjadi “hak mutlak” dua aliran besar ini.

Lihat sahaja di dada akhbar-akhbar harian. Suara Melayu terkhusus kepada orang politik dan agenda perbalahan politik mereka, sama ada kerajaan atau pembangkang, termasuk di Malaysiakini.com yang dianggap media lebih bebas dan independen.

Dalam mengupas isu-isu nasional yang lain, tidak pula kelihatan tokoh-tokoh atau sudut-sudut pandangan orang Melayu daripada aliran “ketiga”, “keempat”, “kelima” atau “keenam”.

Budayawan, ahli akademik, saintis, sasterawan, seniman, profesional atau wartawan Melayu terbungkam bawah arus besar ini.

Jika ada suara mereka sekali-sekala, itu pun kerana melayan atau memberi legitimasi tambahan kepada dua aliran besar itu. Tidakkah gejala ini merosakkan? [...]

Berbicara kontroversi Ambalat

Sedutan laporan Jakarta Post (1 April 2005) sewaktu penulis sebagai ahli panel forum tentang pemberitaan kontroversi Malaysia-Indonesia dalam kes blok minyak Ambalat, tenggara Sabah.

Majlis ini dianjurkan oleh Institut Studi Arus Informasi (ISAI), Jakarta untuk mempromosikan idea kewartawanan pro-keamanan (peace journalism):


Fathi Aris Omar, a columnist for Malaysiakini.com, said the word "Ambalat" was not even familiar in Malaysia, as the disputed area was more often referred to as "Block XYZ".

"There's nothing shocking about it. That's because Malaysia also has territorial disputes with Singapore and Thailand," he said. "But it became a vital issue when Indonesians started burning Malaysian flags."

The activists emphasized the need for the Indonesian media to promote "peace journalism", which means that news outlets should consider the implications of their coverage.

"Merely serving up the facts is not enough. You should also consider putting positive values into your reports because just a few days of war could bring years of suffering," Fathi said.

Tetamu JIL di Bogor

Sedutan rencana seorang teman Sumanto al-Qurtuby Quo Vadis Jaringan Islam Liberal (Suara Merdeka, 10 Mac 2005) yang mengulas tentang ulang tahun keempat pergerakan Islam yang sarat kontroversi ini. Penulis sebagai tetamu JIL di Bogor untuk acara tersebut.**

Jaringan Islam Liberal (JIL) , kemarin, 9 Maret 2005, genap berusia 4 tahun. Sebuah usia yang relatif belia untuk mengukur sebuah capaian prestasi.

Memperingati kelahiran ke-4, sejak Februari, mengadakan serangkaian kegiatan seperti SWOT, pameran buku, diskusi, pemutaran berbagai film bernuansa kritik agama seperti Osama, The Magdalene Sister, Monsieur Ibrahim, The Afghan Alphabet, Flying to the Heaven, The Believer dll.

Di antara kegiatan JIL yang sangat penting adalah SWOT akhir Februari lalu di Bogor.

Dalam pertemuan yang dihadiri para pionir dan mentor JIL ini (saya diundang sebagai "peninjau" bersama Fathi Aris Omar, aktivis-intelektual dari Malaysia), dibahas beberapa agenda penting mengenai rencana ke depan, di samping tentu saja sebagai ajang evaluasi dan kritik internal sejak dideklarasikan 4 tahun silam.

Walau belum cukup dewasa sebagai sebuah gerakan, JIL secara bertubi-tubi telah mendapatkan kritik dan sorotan amat tajam dari pelbagai pihak.

Pandangan keagamaan yang liberal, pluralis, humanis dan demokratis yang disiarkan lewat berbagai media (seminar, talk show, tulisan dll) kerap menimbulkan resistensi dari para tokoh agama.

Bukan hanya kelompok fundamentalis-radikal saja tetapi juga oleh ulama yang dikenal moderat.

Oleh mereka, JIL dianggap (dituduh) menciptakan keresahan di tengah masyarakat muslim, melakukan kegiatan yang bermuara pada pendangkalan akidah, penghinaan agama Islam beserta doktrin keislaman dan semacamnya.

** JIL dan Komunitas Utan Kayu juga tempat penelitian penulis bersama program zamalah Cendekiawan Awam Asia (API) sejak akhir 2004. Penulis bertemu Ayu Utami, yang kemudiannya menulis kata pengantar untuk buku Patah Balek: Catatan Terpenting Reformasi. Terima kasih banyak teman-teman.

Di mata penulis Carmen

Carmen Nge**, seorang teman, menulis begini selepas bersembang dan mengikuti satu acara yang kami anjurkan pada September tahun lepas. Artikel ini diterbitkan untuk edisi Options 2 akhbar The Edge (Disember 2004). Teks di bawah diambil di laman blog beliau, Small Acts:


Fathi [Aris Omar] kicked off this first seminar with a theoretically rigorous working paper about the relationship between culture and power, based on his observations of the Indonesian scene.

According to Fathi, all arts practitioners need to be aware of their embeddedness within their socio-historical contexts and cultural milieu.

Aesthetic appetites are not simply culled from idiosyncratic posturing and inner desires but are largely the products of our socialization and acculturation processes. Thus, the cliché that no man is an island is not without its layers of truth.

Drawing from semiotics, linguistics and cultural studies, Fathi’s observations are not new; intellectual giants such as Jurgen Habermas, Michel Foucault and Pierre Bourdieu, among many others, have written and debated similar issues with greater philosophical complexity and theoretical insight.

What is certainly unique about Fathi’s paper is, however, his ability to access ideas that are crucial to our cultural compass and to examine them with unusual critical rigour.

** Terima kasih Carmen, so sweet :)

Sewaktu geger isu Soros

Sedutan laporan berita selepas dua pegawai kanan Malaysiakini.com, ketua editor Steven Gan dan CEO Premesh Chandran, dan penulis menemui setiausaha parlimen Kementerian Penerangan (waktu itu) Zainuddin Maidin, di pejabatnya di Angkasapuri, Kuala Lumpur. Ia gara-gara kontroversi George Soros.

Information Ministry Parliamentary Secretary Zainuddin Maidin has urged the online news portal Malaysiakini.com to give balanced reports so as to enjoy public confidence.

"I do not expect them to support the government but they also should not be looked upon as perennially anti-government," he told reporters after meeting three Malaysiakini officials at his office, namely editor-in-chief Steven Gan, news editor Fathi Aris Omar and chief executive officer Premesh Chandran.

Zainuddin said the content of the Internet newspaper should also have integrity and credibility.